Avec un vignoble dont la surface plantée est la plus grande du monde, l’Espagne offre du nord au sud et d’ouest en est, une palette de vins variée. Comme ses voisins latins, son histoire remonte à l’antiquité. Son évolution et comment il nous apparaît aujourd'hui est le fruit du travail des Romains, comme dans beaucoup d’autres régions d’Europe également.
Avec un climat rigoureux, chaud et sec en été, des hivers froids, les régions viticoles espagnoles souffrent chaque année et leurs rendements sont souvent faibles. Que vous soyez dans le sud de la France ou en Sardaigne pour ne citer que quelques lieux, vous retrouvez régulièrement des cépages originaires de la péninsule ibérique comme le Grenache par exemple. La diversité de cépages cultivés en Espagne est large et permet une palette de vins intéressante. Que vous soyez dans le Nord-Ouest en Galice ou bien dans le Priorat près de Barcelone mais aussi tout au sud de l’Espagne en Andalousie, la qualité des vins ainsi que la diversité font de ce pays, un vignoble de première importance.
Quels sont les vins espagnols les plus connus?
Lorsque vous vous asseyez dans les plus belles tables gastronomiques du monde et que vous avez la carte des vins en main, l’Espagne est toujours représentée même si c’est souvent en petite quantité. Cependant, si il y a bien une région viticole qui marque les esprits à travers la planète c’est bien la Ribera del Duero. Situé à l’est de Valladolid, ce vignoble à la réputation internationale était pourtant méconnu dans les années 1980/1990. Deux domaines tirent leur épingle du jeu et ont acquis une renommée qui n’est plus à faire. Le premier et sûrement le plus emblématique, est Vega Sicilia. Un des domaines les plus anciens puisque son histoire commence en 1864. Avec sa cuvée Unico, souvent classée comme le meilleur vin d’Espagne, Unico se compose majoritairement de Tempranillo, issu de vieilles vignes. Avec un vieillissement d’au moins 10 ans, et un vin satiné, racé et élégant, Vega Sicilia a fait entrer cette cuvée dans la légende. Autre producteur qui compte dans la Ribera del Duero, le domaine Pingus. Même si son histoire est beaucoup plus récente que son voisin (depuis 1995), le domaine dirigé par Peter Sisseck est définitivement entré dans la catégorie des vins mythiques espagnols. Grâce à un travail rigoureux, respectant les traditions d’antan, et en amenant une vision biodynamique de grande qualité et avec intransigeance, il a fait de ce domaine et de sa cuvée Pingus, un vin stratosphérique ayant obtenu 100 points chez Robert Parker à plusieurs reprises.
Plus à l’est, sur la côte méditerranéenne, un autre nom de la viticulture ibérique a marqué les esprits de par sa qualité et sa régularité: René Barbier. Considéré comme celui qui a fait renaître le Priorat, il a pendant des années accompli un travail de grande ampleur, alliant tradition et modernité. Avec des cuvées connues internationalement comme Manyetes, Espectacle et Gratallops, le Clos Mogador fait rayonner toute une région et le vigneron René Barbier en est l’architecte.
Comment reconnaître un vin espagnol?
Savoir lire une étiquette lorsque l’on est un amateur de vin n’est pas toujours facile; et même pour les consommateurs avertis la tâche n’est pas toujours aisée. Afin de vous aider à y voir plus clair, passage en revue des différentes catégories existant actuellement au pays de Don Quijote.
La première que l’on trouve en bas de la pyramide est Vin d’Espagne. Anciennement Vin de table, cette appellation est la moins restrictive en termes de qualité.
On trouve ensuite les IGP (Indication Géographique Protégée), législation européenne qui remplace petit à petit les Vins de la Terre. Cette catégorie contrairement à la première, impose des règles un peu plus strictes sur les rendements entre autres, mais permet souvent aux vignerons qui ont des vins dans des appellations supérieures d’avoir plus de possibilités et moins de contraintes.
En remontant la hiérarchie, on rencontre les DO (Dénomination d’Origine) l’équivalent des AOC (Appellations d’Origine Contrôlée). Cette classification limite les rendements, définit les pratiques culturales, l’utilisation ou non de cépages.
Enfin les DOC (Dénomination d’Origine Contrôlée), la plus haute distinction viticole de l’Espagne avec des règles supérieures aux DO. On en compte actuellement deux en Espagne: La Rioja et le Priorat.
Pour aller un peu plus loin, considérez également 4 mentions que vous risquez de retrouver sur les étiquettes de vin. Toutes liées au vieillissement, la première, “joven” définit des vins souvent issus de jeunes vignes et qui ont peu ou pas d’élevage. “Crianza” est utilisé pour des vins qui sont élevés au minimum 2 ans dont 6 en barriques. La mention “Reserva” quant à elle définit des vins ayant subi un élevage minimum de 3 ans dont au moins 12 mois en barrique. Enfin “Gran Reserva” est réservé pour des vins ayant une durée de vieillissement minimum de 5 ans dont au moins 3 années en barrique.
Quel vin choisir pour faire une sangria?
Même si son origine reste controversée; certains attribuant sa parenté à l’Espagne, d’autres aux Antilles, la sangria reste la boisson emblématique du royaume d’Espagne. Avant de parler du vin en lui-même, savez-vous déjà ce qu’est une sangria? Il s’agit de fruits (en général oranges, citrons, pommes et poires) qui ont macéré pendant quelques heures avec du vin rouge, du sucre, de la cannelle et complété d’eau gazeuse ou limonade. Certains y ajoutent un peu d’alcool fort comme du cognac ou de la vodka.
Côté vin rouge, il n’est pas nécessaire de prendre le meilleur vin de sa cave pour obtenir le titre de meilleure sangria. Ayez toujours à l’esprit que le vin choisi sera mélangé avec d’autres ingrédients, ce qui soyons honnête n’est pas sa destination première. Alfavin.ch vous conseille de choisir des vins certes de qualité mais à un prix raisonnable (entre 8 et 15 francs maximum). Prenez en compte que la structure, le degré d’alcool du vin est important. Si on désire une sangria souple, optez pour un vin aux arômes de fruits rouges frais avec une bonne trame de fraîcheur. Au contraire, si vous souhaitez une sangria plus puissante, choisissez un vin avec plus de densité, d’alcool. La différence reste subtile mais existe bel et bien.
La consommation des vins en Espagne.
Étonnamment, ce pays qui possède la plus grande surface de vignoble au monde et qui est l’un des principaux producteurs est aussi celui où le vin tient une place peu importante en ce qui concerne sa consommation. Même si le vignoble est de qualité, la culture espagnole autour du vin est faible, et les locaux préfèrent consommer de la bière. Une étude a même montré qu'entre la fin des années 1990 et 2010, la consommation aurait chuté de 40%.
Vous ne savez pas encore tout, mais déjà un peu plus. L’Espagne a de multiples richesses viticoles à vous proposer et comme dans tout autre pays, il y en a pour tous les goûts.
Salutations gourmandes,
L’équipe d’Alfavin.ch
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